Ευτυχώς ή δυστυχώς η ποιότητα είναι κάτι που κοστίζει και όταν προέρχεται απευθείας από τον κατασκευαστή υπάρχει και ένα επιπρόσθετο κόστος – το λεγόμενο “σήμα”. Πάρε για παράδειγμα τις ζάντες ελαφρού κράματος και ειδικότερα, τις σφυρήλατες. Πρόκειται για ένα ούτως ή άλλως πανάκριβο εξάρτημα και γι’ αυτό συνήθως τις βρίσκουμε σε ανάλογα ακριβά αυτοκίνητα. Έχουν πλεονεκτήματα έναντι των “απλών” ζαντών ελαφρού κράματος με το βασικότερο να είναι αυτό του μειωμένου βάρους και (όχι μόνο) γι’ αυτό είναι ακριβότερες. Πάρε επίσης για παράδειγμα τις ζάντες με ένα, κεντρικό μπουλόνι. Πρόκειται για ένα εξάρτημα με αγωνιστικές καταβολές και λόγω της εξειδικευμένης φύσης τους είναι επίσης ακριβότερες από τις “συμβατικές”. Όταν δημιουργείς λοιπόν μία σφυρήλατη ζάντα ελαφρού κράματος με κεντρικό μπουλόνι, είναι λογικό ότι το κόστος θα… ξεφύγει. Όπως στην περίπτωση των “963M” ζαντών της BMW M που κοστίζουν στην άλλη όχθη του Ατλαντικού περίπου 20.000 δολάρια!
Για την ακρίβεια, οι ζάντες ως ζάντες κοστίζουν “μόλις” $6.696 που ναι μεν είναι ακριβές αλλά αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς, δεν είναι εξωφρενικά ακριβές δεδομένου ότι όπως εξηγήσαμε πρόκειται για ένα εξάρτημα υψηλού κόστους και προσφέρονται απευθείας από τον κατάλογο των M Performance Parts. Το θέμα είναι ότι οι ζάντες με ένα, κεντρικό μπουλόνι προϋποθέτουν την ύπαρξη του αντίστοιχου μουαγιέ και αυτά για τις Μ2, Μ3 και M4 κοστίζουν περίπου 11.000 δολάρια. Επίσης, η τοποθέτηση τους απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό όπως ένα εργαλείο για την απελευθέρωση τους που κοστίζει σχεδόν $600, το ίδιο το μπουλόνι με τιμή $323 και ένα ροπόκλειδο το οποίο μπορεί να υποστηρίξει έως 1.000 Nm ροπής. Βάλε σε αυτά άλλα 100 δολάρια περίπου για την ειδική πάστα αλουμινίου και το Synthes Gap 1 γράσο και φτάσαμε τα 20.000 δολάρια γιατί όπως λένε και στο χωριό μου, τα μεταξωτά εσώρουχα θέλουν και επιδέξιους… δεν θυμάμαι την συνέχεια.
Περιττό να αναφέρουμε ότι οι ζάντες με το κεντρικό μπουλόνι, ως ένα εξάρτημα με αγωνιστικές καταβολές έχει σχεδιαστεί για την ευκολία των ομάδων και την ταχύτητα των εργασιών που απαιτούνται στο περιβάλλον μίας πίστας. Αν πάθει οτιδήποτε το ελαστικό σε δημόσιο δρόμο και δεν κυκλοφορείς με ένα τεράστιο ροπόκλειδο στο πορτ-μπαγκάζ, το πιθανότερο σενάριο είναι ότι δεν θα καταφέρεις να αφαιρέσεις την ζάντα ούτε εσύ, ούτε η οδική βοήθεια. Από την άλλη, κατά πάσα πιθανότητα δεν θα καταφέρουν να αφαιρέσουν την ζάντα ούτε οι επίδοξοι κλέφτες. Ουδέν κακό αμιγές καλού. Για την ιστορία δε, να αναφέρουμε ότι η BMW Αμερικής έχει μόλις 7 σετ από τις “963M” ζάντες σε στοκ αλλά δηλώνει ότι αν εξαντληθεί ή αν η ζήτηση είναι τόσο υψηλή τότε δεν υπάρχει πρόβλημα να φέρει επιπλέον σετ από την Γερμανία.
